Vitamine sind für den menschlichen Körper unverzichtbar. Er benötigt diese um Blut, Knochen und Zellen zu bilden sowie für seinen Stoffwechsel, für ein intaktes Immunsystem und auch für das Nervensystem. Viele der wichtigen Vitamine kann der Körper nicht selbst herstellen, daher müssen sie mit der Nahrung aufgenommen werden. Bei einer ausgewogenen Ernährung kommt es im Regelfall nicht zu Mangelerscheinungen. Jedoch gibt es so genannte Risikogruppen (z.B. Säuglinge, Kleinkinder, Menschen, die dauerhaft Medikamente einnehmen, Schwangere, Hochleistungssportler, Senioren etc.), denen man zu Nahrungsergänzungsmitteln raten sollte. Als Nahrungsergänzungsmittel gelten Produkte, die mindestens einen hochkonzentrierten Nährstoff enthalten und die Form von Pulvern, Tabletten, Kapseln oder ähnlichem aufweisen.

In Nahrungsergänzungsmitteln sind Mineralstoffe, Spurenelemente und Vitamine enthalten. Manchmal enthalten diese zusätzlich leistungsfördernde Stoffe, welche beispielsweise die Energieversorgung optimieren sowie mehr Muskelgewebe aufbauen sollen. Solche leistungsfördernden Stoffe sind zum Beispiel: Aminosäuren (wie Arginin und Glutamin), Kreatin, L-Carnitin, pflanzliche Auszüge (wie Guarana -> enthält Coffein) und Taurin.

Nahrungsergänzungsmittel gehören zu den aufsteigenden Life-Style-Produkten der vergangenen Jahre. Bei Mangelerscheinungen erweisen sie sich als nützlich, sie ersetzen jedoch keine vollwertige und ausgewogene Ernährung.